NASA продемонстрировало рекорд лазерной связи в глубоком космосе
Демонстрационная технология Deep Space Optical Communications от NASA установила новый рекорд лазерной связи, отправив сигнал с Земли на космический аппарат Psyche, находящийся на расстоянии 460 миллионов километров. Это расстояние соответствует расстоянию между Землёй и Марсом, когда они находятся дальше всего друг от друга.
Достигнув этого рубежа 29 июля, демонстрация технологий завершила первую фазу своей работы с момента запуска на борту Psyche 13 октября 2023 года.
«Это знаменательное событие. Лазерная связь требует очень высокого уровня точности, и до запуска Psyche мы не знали, насколько сильное ухудшение производительности мы увидим на самых дальних расстояниях. Теперь методы, которые мы используем для отслеживания и указания, проверены, что подтверждает, что оптическая связь может быть надёжным и преобразующим способом исследования Солнечной системы», — сказала Мира Шринивасан, руководитель проекта в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии.
Эксперимент Deep Space Optical Communications, проводимый JPL, состоит из лазерного приёмопередатчика и двух наземных станций. Телескоп Хейла с апертурой 5 метров в обсерватории Паломар Калтеха в округе Сан-Диего (Калифорния) выступает в качестве станции нисходящей связи, на которую лазерный приёмопередатчик отправляет данные из космоса. Лаборатория оптической связи на объекте JPL в Столовой горе около Райтвуда (Калифорния) выступает в качестве станции восходящей связи, способной передавать 7 киловатт лазерной мощности для отправки данных на приёмопередатчик.
Визуализация положения Psyche 29 июля, когда станция восходящей связи оптических коммуникаций в глубоком космосе послала лазерный сигнал на расстояние около 290 миллионов миль. Источник: NASA / JPL-Caltech«Главной целью системы было доказать, что снижение скорости передачи данных обратно пропорционально квадрату расстояния. Мы достигли этой цели и передали огромные объемы тестовых данных на космический аппарат Psyche и с него с помощью лазера», — сказал Аби Бисвас, технолог проекта демонстрации технологий в JPL. Почти 11 терабит данных были переданы на первом этапе демонстрации.
Сейчас питание бортового приёмопередатчика отключено, оно будет включено снова 4 ноября. Это мероприятие докажет, что бортовое оборудование может работать не менее года.
«Мы включим лазерный приёмопередатчик и проведём короткую проверку его функциональности. Как только это будет достигнуто, мы сможем рассчитывать на эксплуатацию приёмопередатчика на его полных проектных возможностях в течение фазы после соединения, которая начнется позже в этом году», — сказал Кен Эндрюс, руководитель летных операций проекта в JPL.
Этот эксперимент является важным шагом в развитии технологий космической связи, которые необходимы для будущих миссий NASA, включая миссию на Марс. Технология Deep Space Optical Communications может обеспечить более быструю и надёжную связь между космическими кораблями и Землёй, что позволит передавать больше данных и изображений с высоким разрешением.
Эксперимент Deep Space Optical Communications продолжится в течение следующих нескольких месяцев, команда NASA планирует продолжать тестировать и улучшать эту технологию.