В новом исследовании, проведённом с использованием данных космического телескопа « Хаббл», учёные подтвердили, что Млечный Путь может оказывать значительное влияние на своих ближайших соседей, — карликовые галактики Большое Магелланово Облако (БМО) и Малое Магелланово Облако (ММО). Согласно исследованию, гало БМО примерно в десять раз меньше, чем гало других галактик с аналогичной массой, что указывает на возможное прошлое взаимодействие с Млечным Путём, в результате которого наша галактика лишила БМО части её материала.

«БМО выжила, хотя и потеряла много газа, но у неё осталось достаточно, чтобы продолжать формировать новые звёзды. Меньшая галактика не просуществовала бы — в ней не осталось бы газа, только скопление стареющих красных звёзд», — заявил Эндрю Фокс, главный исследователь наблюдений из AURA/STScI Европейского космического агентства в Балтиморе.

Исследователи использовали ультрафиолетовое зрение « Хаббла »  для наблюдения за БМО, применяя фоновый свет от 28 ярких квазаров в качестве «маяков». Это позволило косвенно наблюдать газ гало через поглощение фонового света квазаров. Данные космического  спектрографа COS телескопа «Хаббл» были использованы для анализа света, что дало информацию о температуре, скорости и составе газа в гало.

Сапна Мишра, ведущий автор статьи, пояснила: «Из-за собственного гигантск ого гало Млечного Пути газ БМО усекается или гаснет. Но даже при таком катастрофическом взаимодействии  БМО удаётся сохранить 10% своего гало из-за своей большой массы».

Исследование БМО и его взаимодействия с Млечным Путём может помочь понять галактическую динамику ранней Вселенной, когда галактики были гораздо ближе друг к другу и постоянно взаимодействовали. Кроме того, это показывает, сколько переменных может играть роль в эволюции галактик.

Скотт Луккини, соавтор исследования, сообщил, что исследователи планируют продолжить изучение гало БМО под другим углом: «В этой новой программе мы собираемся исследовать пять линий обзора в регионе, где сталкиваются и сжимаются   гало БМО и гало Млечного Пути». 

Препринт исследования доступен на сайте arXiv, а статья будет опубликована в The Astrophysical Journal Letters.