Стартап AST SpaceMobile, специализирующийся на создании спутниковой группировки для сотовой связь, объявил о партнёрстве с компанией Blue Origin для запуска нескольких своих спутников следующего поколения. Согласно заявлению, опубликованному 14 ноября, ракета New Glenn компании Blue Origin и «существующие ракеты-носители» выведут на орбиту до 60 спутников BlueBird Block 2 в течение 2025 и 2026 годов.

New Glenn, названая в честь первого американца, совершившего орбитальный полёт вокруг Земли, Джона Гленна, имеет высоту 270 футов (82 метра) в двухступенчатой версии и более 313 футов (95 метров) в трёхступенчатой версии. Ракета сможет запускать восемь спутников BlueBird одновременно, что обеспечит более эффективное развёртывание спутниковой группировки AST SpaceMobile.

«Производительность New Glenn и беспрецедентная ёмкость 7-метрового ??обтекателя позволят выводить на орбиту больше наших спутников BlueBird Block 2, помогая обеспечивать непрерывное покрытие услугами сотовой широкополосной связи на некоторых из самых востребованных рынков сотовой связи в мире», — заявил основатель, председатель и генеральный директор AST SpaceMobile Абель Авеллан.

Новые спутники BlueBird Block 2 будут более крупными и мощными, чем их предшественники. Они будут иметь коммуникационные массивы площадью 2400 квадратных футов (223 квадратных метра), что в 10 раз превышает пропускную способность спутников BlueBird, которые уже находятся на орбите сегодня. New Glenn будет запускать эти спутники на низкую околоземную орбиту, обеспечивая глобальный сервис, изначально ориентированный на такие ключевые рынки, как США, Европа, Япония, правительство США и другие стратегические рынки.

Художественная иллюстрация спутника мобильной широкополосной связи AST SpaceMobile BlueBird. Источник: AST SpaceMobile

«Для нас большая честь поддержать развёртывание компанией AST SpaceMobile спутников BlueBird следующего поколения, которые расширят возможности подключения по всему миру и окажут положительное влияние на многие жизни. New Glenn специально построена для таких инновационных и амбициозных миссий», — сказал генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп.

AST SpaceMobile стремится обеспечить круглосуточное покрытие сотовой широкополосной связью, конкурируя с такими компаниями, как SpaceX и Lynk Global. В сентябре компания запустила свои первые пять рабочих спутников на ракете SpaceX Falcon 9, что стало важным шагом в реализации её плана по запуску до 168 спутников для обеспечения связи, доступной напрямую с обычных смартфонов.