Новое исследование, опубликованное в Nature Astronomy, проливает свет на давнюю загадку магнитосферы Урана, обнаруженную космическим аппаратом Voyager 2 во время его пролёта в 1986 году. Учёные обнаружили, что необычное поведение магнитного поля планеты было вызвано космическим совпадением — воздействием необычной космической погоды, которая сжала магнитосферу Урана всего за несколько дней до прибытия Voyager 2.
Магнитосферы служат «защитными пузырями» вокруг планет с магнитными ядрами, защищая их от ионизированного газа в солнечном ветре. Уран, со своей необычной ориентацией и магнитным полем, наклонённым на 59 градусов относительно оси вращения, всегда был аномалией в Солнечной системе. Когда Voyager 2 пролетел мимо Урана, он обнаружил интенсивные радиационные пояса, но почти полное отсутствие плазмы в остальной части магнитосферы. Это озадачило учёных, поскольку они ожидали, что пять основных спутников Урана будут производить ионы воды, как это делают ледяные луны других внешних планет.
