«Ключом к пониманию того, что происходит в джете, может стать понимание того, как различные диапазоны длин волн наблюдают различные фрагменты их окружающей среды. Теперь у нас есть такая возможность», — сказал ведущий автор Дэвид Богенсбергер.

Новое исследование стало последним в небольшой, но растущей группе исследований, направленных на более глубокий анализ данных с целью выявления тонких, но значимых различий между радио- и рентгеновскими наблюдениями.

«Джет в рентгеновском диапазоне отличается от его наблюдений в радиоволнах. Данные рентгеновских лучей прослеживают уникальную картину, которую не увидеть ни на какой другой длине волны», — объяснил Богенсбергер.

В своём исследовании команда рассмотрела наблюдения «Чандры» за NGC 5128 с 2000 по 2022 год. Или, точнее, Богенсбергер разработал компьютерный алгоритм для этого. Алгоритм отслеживал яркие, плотные детали в струе, которые называются узлами. Изучая эти узлы, которые двигались в течение периода наблюдения, команда могла измерить их скорость.

Скорость одного узла была особенно примечательна. Казалось, что он движется быстрее скорости света из-за того, как он движется относительно точки наблюдения «Чандры». Расстояние между узлом и телескопом сокращается почти так же быстро, как движутся фотоны.

Команда определила, что фактическая скорость узла составляла по меньшей мере 94% скорости света. Ранее скорость узла в похожем регионе измерялась с помощью радионаблюдений. Этот результат зафиксировал узел со значительно меньшей скоростью, около 80% скорости света .

И это не единственное, что бросалось в глаза в полученных данных.

Например, радионаблюдения узлов показали, что структуры, наиболее близкие к чёрной дыре, движутся быстрее всего. Однако в своём исследовании Богенсбергер и его коллеги обнаружили самый быстрый узел в своего рода средней области — не самой дальней от чёрной дыры, но и не самой близкой к ней.

«Мы ещё многого не знаем о джетах в рентгеновском диапазоне. Это подчёркивает необходимость дальнейших исследований. Мы продемонстрировали новый подход, и я думаю, что предстоит ещё много интересной работы», — резюмировал Богенсбергер.

Джет в Центавре А особенный, потому что это ближайший известный джет, находящаяся на расстоянии около 12 миллионов световых лет. Эта относительная близость сделала его хорошим первым вариантом для тестирования и проверки методологии команды. Такие особенности, как узлы, становится сложнее разрешить на больших расстояниях. Однако Богенсбергер планирует использовать подход команды для изучения других джетов.