Китай также начал запускать собственные «созвездия», составляющие конкуренцию Starlink, а компания Amazon планирует запустить более 3000 спутников для своей группировки Kuiper в этом десятилетии. Amazon уже подписала договорённость с ESA.

По словам астронома из Гарварда Джонатана Макдауэлла, в настоящее время на орбите находится 18 897 единиц отслеживаемого космического мусора. К космическому мусору относятся неиспользуемые полезные нагрузки и корпуса ракет, а также фрагменты или обломки отработавших спутников.

Международных законов по космическому мусору не существует, но в последние годы страны и космические агентства начали разрабатывать предложения и национальные правила для решения этой проблемы. Компания SpaceX подчиняется требованиям Федеральной комиссии по связи США по орбитальному мусору. Спутник Starlink должен сойти с орбиты или сгореть в атмосфере Земли в течение пяти лет после окончания срока службы.

В 2023 году компания SpaceX раскритиковала отчёт Федерального управления гражданской авиации, предупреждающий о риске для людей от падения обломков созвездий, назвав его «глубоко ошибочным».

Хотя в центре внимания находятся коммерческие группировки, большая часть растущего потока космического мусора, как считается, вызвана столкновениями или сообщениями об испытаниях противоспутниковых ракет. В августе корпус китайской ракеты развалился, по-видимому, в результате столкновения с космическим мусором, в результате чего образовалось одно из крупнейших полей мусора в новейшей истории.

По данным NASA, два более ранних инцидента увеличили количество мусора примерно на 70%. Это поломка китайского космического корабля «Фэнъюнь-1С» в 2007 году, которая, по словам США, была вызвано китайской ракетой, и случайное столкновение американского и российского космических аппаратов в 2009 году. В 2021 году в результате испытания российской противоспутниковой ракеты появилось не менее 1500 обломков, некоторые из которых с тех пор фрагментировались, заявило тогда Космическое командование США. США в 2008 году и Индия в 2019 году тестировали противоспутниковые ракеты, которые увеличили количество космического мусора. Администрация Байдена выступила за введение моратория на такие испытания, который подписали несколько стран, но не Россия и Китай.