Британский стартап Space Solar планирует поставлять солнечную энергию из космоса исландцам к 2030 году, что может стать первой в мире демонстрацией нового возобновляемого источника энергии. Проект космической солнечной энергетики является партнёрством Space Solar, Reykjavik Energy и исландской инициативы по устойчивому развитию Transition Labs.

К 2030 году планируется запустить демонстрационный спутник, который передаст на Землю 30 мегаватт чистой энергии, что достаточно для обеспечения электроэнергией около 3000 домов. Спутник будет весить 70,5 тонны и вращаться вокруг планеты но околоземной орбите.

К 2036 году партнёры хотят создать флот из шести таких космических солнечных электростанций, способных поставлять гигаватты чистой электроэнергии пользователям на Земле 24/7 независимо от погоды. К середине 2040-х годов орбитальные электростанции Space Solar могут поставлять более 15 гигаватт энергии.

Space Solar заявила, что разработка и изготовление пилотной установки обойдутся в $800 миллионов. Система будет обеспечивать электроэнергию примерно за четверть стоимости ядерной энергии, по $2,25 миллиарда за гигаватт, добавила компания, что делает её конкурентоспособной с возобновляемыми источниками на Земле.

Космическая солнечная энергетика предлагает непревзойдённые преимущества при конкурентоспособных ценах на электроэнергию и круглосуточной доступности. Признание Reykjavik Energy потенциала космической солнечной энергетики в качестве движущей силы энергетического перехода является захватывающим, и мы рады работать вместе в партнёрстве ради устойчивого будущего.

Мартин Солтау, директор по стратегическому развитию Space Solar

 Space Solar предполагает, что каждая из 30-мегаваттных солнечных электростанций будет доставлена на орбиту одним запуском мегаракеты Starship компании SpaceX.

В настоящее время партнёры проекта ищут места для строительства наземных приёмных антенн, которые будут собирать энергию и преобразовывать её в электричество для подачи в энергосистему. Электростанции Space Solar построены из модульных основных строительных блоков, которые могут быть собраны для создания солнечных коллекторов разных размеров. Спутники могут вращаться на разных высотах и обеспечивать электроэнергией несколько стран одновременно, как заявила компания.

Ряд стран, включая Японию и Китай, планируют запустить демонстраторы космической солнечной энергии в ближайшие годы и разработать полноценные орбитальные электростанции в течение следующих двух десятилетий. В феврале американский стартап Virtus Solis объявил о планах запустить демонстратор космической солнечной энергии в 2027 году. Этот проект также будет полагаться на Starship компании SpaceX для запуска и обеспечит около 1 мегаватта для пользователей на Земле.