Астрономы из Италии и Чили провели исследование аккрецированного звёздного потока под названием «Икар» в диске Млечного Пути. Результаты исследования, опубликованные на сервере препринтов arXiv, дают важную информацию о природе этого звёздного потока.
«Икар» является быстро вращающимся звёздным потоком в галактическом диске, открытым в 2020 году. Предполагается, что этот поток является результатом аккреции обломков от прародителя карликовой галактики со звёздной массой около миллиарда солнечных масс на начальной прямой малонаклонной орбите. Однако некоторые исследования предполагают, что «Икар» может быть признаком формирования и эволюции диска Млечного Пути, а не остатком разрушенной карликовой галактики.
Чтобы подтвердить происхождение «Икара» и получить более подробную информацию о его свойствах, группа астрономов под руководством Паолы Ре Фиорентин из Туринской обсерватории в Италии проанализировала данные со спутника Gaia Европейского космического агентства, данные эксперимента галактической эволюции (APOGEE) обсерватории Apache Point и данные галактической археологии с HERMES (GALAH).
«Мы использовали отличную синергию между Gaia, APOGEE и GALAH и применили эти данные для изучения хемокинематических характеристик в локальном объёме, уделяя особое внимание поиску и характеристике аккрецированного материала по направлению к диску», — пояснили исследователи.
Команда идентифицировала 81 объекта Икара, и, изучив их, учёным удалось провести химический анализ и получить динамические свойства этого звёздного потока. Было обнаружено, что «Икар» имеет скорость в местном стандарте покоя на уровне 171 км/с, а его металличность составляет около -1,35 dex.
На основе диаграммы цвет-величина объектов «Икара» астрономы обнаружили, что звёздный поток имеет возраст не менее 12 миллиардов лет. Номинальный возраст «Икара» оценивается примерно в 14 миллиардов лет.
В целом химический анализ показал, что звёзды «Икара» в целом альфа-усилены со средним отношением содержания альфа-элементов к железу (только звёзды ветви красных гигантов) около 0,27. Более того, звёзды «Икара», как оказалось, демонстрируют низкое отношение содержания никеля к железу по сравнению со звёздами Млечного Пути.
Исследователи пришли к выводу, что свойства «Икара» типичны для аккрецированных маломассивных систем, и что полученные результаты дополнительно подтверждают сценарий разрушенного остатка галактики для этого звёздного потока. Однако для подтверждения этого необходимы более детальные исследования.
«Однако на данном этапе мы не можем исключить возможность происхождения первичного диска. Точный возраст звёзд, улучшенная астрометрия (из следующих выпусков Gaia), улучшенные спектры (например, из обзоров APOGEE, GALAH, WEAVE, 4MOST) и целенаправленные спектроскопические наблюдения при необходимости подтвердят новые элементы, тем самым подтвердив происхождение Икара как первой прямой спутниковой галактики в диске Млечного Пути», — пишут учёные.
