Компания Sierra Space планирует запустить на МКС мусороуплотнитель в 2026 году для испытаний в условиях космоса. Этот шаг является частью миссии по снабжению МКС и направлен на решение проблемы мусора во время возможных пилотируемых миссий на Луну или Марс.

Мусороуплотнитель, над которым Sierra Space работает с 2019 года, предназначен для утилизации мусора путём его уплотнения в брикеты, которые могут быть повторно использованы для дополнительной защиты от радиации в космическом корабле. Кроме того, система может извлекать почти всю воду из мусора для переработки, а другие компоненты будут удалять загрязняющие вещества для безопасности человека.

По словам генерального директора Sierra Space Тома Вайса, «длительные космические путешествия требуют эффективного использования каждой унции материала и каждой единицы оборудования. Эффективная, устойчивая и инновационная утилизация отходов имеет решающее значение для успеха пилотируемого исследования космоса».

Мусороуплотнитель станет частью инициатив по переработке на борту МКС, направленным на то, чтобы сделать долгосрочное исследование космоса более устойчивым. Одним из примеров является система рекуперации воды NASA, которая использует процессор для безопасного преобразования мочи в питьевую воду с помощью вакуумной дистилляции. Эта система имеет показатель восстановления воды 98%, что снижает необходимость доставки жидкости с Земли.

Технологии переработки, такие как мусороуплотнитель и система рекуперации воды, будут использоваться в программе Artemis NASA, которая направлена на отправку астронавтов на поверхность Луны уже в 2026 году. Десятки стран подписались под Artemis Accords, чтобы поставлять технологии или согласиться с международными нормами исследования космоса.

Первая пилотируемая миссия, Artemis 2, будет направлена на облёт Луны с четырьмя астронавтами в сентябре 2025 года.