Космический аппарат ОАЭ MBR (Mohammed Bin Rashid) Explorer, предназначенный для исследования пояса астероидов, будет запущен японской ракетой H3 в начале 2028 года. Это стало известно после подписания соглашения между Космическим агентством ОАЭ и Mitsubishi Heavy Industries.

Шейх Хамдан бин Мохаммед бин Рашид Аль Мактум, наследный принц Дубая, заместитель премьер-министра и министр обороны ОАЭ, а также председатель космического совета, отметил, что миссия по исследованию пояса астероидов является ключевым шагом на пути к достижению ОАЭ цели стать ключевым игроком в области космической науки. «Миссия ОАЭ по исследованию Венеры и пояса астероидов знаменует собой ещё одну важную веху в нашем путешествии по исследованию космоса, движимом талантом и преданностью эмиратцев. Наше руководство постоянно инвестирует в развитие национальных возможностей, наделяя их знаниями и навыками, необходимыми для того, чтобы ОАЭ продолжали успешно продвигаться в космическом секторе. Космический сектор — это ворота в будущее, и инвестиции в него укрепляют лидерство ОАЭ в области науки и технологий. Миссия к поясу астероидов — один из наших крупнейших национальных проектов, отражающий наше стремление построить будущее, основанное на инновациях и знаниях для будущих поколений», — сказал он.

Шейх Хамдан также встретился с президентом Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) доктором Хироши Ямакавой вместе с его делегацией.

Миссия ОАЭ по исследованию пояса астероидов Mohammed Bin Rashid Explorer основывается на успехе миссии на Марс Hope Probe. Соглашение знаменует собой третье сотрудничество между ОАЭ и Mitsubishi Heavy Industries в области национальных космических миссий после запусков KhalifaSat в 2018 году и Hope Probe в 2020 году.

Суммарное время миссии ОАЭ к поясу астероидов — 13-лет, из которых шесть лет посвящены разработке космического корабля и семь лет — исследованию главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Mohammed Bin Rashid Explorer выполнит близкие пролёты шести астероидов, собрав научные данные, прежде чем приземлиться на седьмом астероиде, Justitia.

Д-р Ахмад Белхул Аль Фаласи, министр спорта и председатель Космического агентства ОАЭ, сказал, что миссия ОАЭ по исследованию пояса астероидов соответствует их стратегии по содействию прочным местным и глобальным партнёрствам, одновременно стимулируя инвестиции в растущую космическую отрасль. Он добавил, что это партнёрство представляет собой новую веху в исследовании ОАЭ дальнего космоса и отражает твёрдую уверенность в технологиях и опыте Mitsubishi.

Первая встреча с астероидом ожидается в феврале 2030 года, что ознаменует начало обширного исследования пояса астероидов. Космический аппарат MBR Explorer оснащён четырьмя современными научными приборами, в том числе: камерой оптического диапазона, средневолновым инфракрасным спектрометром, тепловым инфракрасным спектрометром и инфракрасной камерой. Эти приборы будут измерять состав поверхности, геологию, плотность, температуру и теплофизические свойства многих астероидов в главном поясе астероидов, чтобы оценить этапы их эволюции и историю, а также лучше определить происхождение.