Затем команда протестировала оболочку и соединительное кольцо, окружающее телескоп. Эти части в итоге сборки будут оснащены нагревателями, чтобы гарантировать, что зеркала телескопа не будут подвергаться большим перепадам температур, из-за которых материалы расширяются и сжимаются.

Для дополнительной защиты от температурных колебаний внешний сам телескоп в основном изготовлен из двух типов углеродных волокон, смешанных с армированным пластиком и соединенных титановыми фитингами. Эти материалы являются как жёсткими (поэтому они не будут деформироваться или изгибаться при температурных колебаниях), так и лёгкими (что снижает требования к запуску).

Разработанный в Goddard и построенный Applied Composites в Лос-Аламитосе (Калифорния) узел телескопа был доставлен по частям, а затем собран в серии подъёмов краном в крупнейшей чистой комнате центра Годдард. Он был частично разобран для тестирования на центрифуге, но теперь будет собран заново и интегрирован с солнечными панелями и разворачиваемой крышкой апертуры в конце года.

В 2025 году эти недавно интегрированные компоненты пройдут термовакуумные испытания вместе, чтобы убедиться, что они выдерживают температуру и давление космической среды. Затем они перейдут к испытанию на вибрацию, чтобы убедиться, что они выдержат вибрации, которые им предстоит испытать во время запуска. К концу следующего года они будут интегрированы с остальной частью обсерватории.

«Мы не смогли протестировать всю сборку в центрифуге целиком, потому что она слишком велика, чтобы поместиться в комнате. Она немного похожа на дом на сваях, поэтому мы тестировали "дом" и "сваи" по отдельности», — сказал Джей Паркер, руководитель отдела проектирования в центре имени Годдарда.

Этот тест стал важным шагом в подготовке космического телескопа Nancy Grace Roman к запуску в 2026 году. Телескоп будет изучать Вселенную в инфракрасном диапазоне и будет способен обнаруживать объекты, которые невидимы для других телескопов. Благодаря своей высокой чувствительности и разрешающей способности, телескоп будет способен изучать самые ранние галактики, звёзды и планеты, а также исследовать образование и эволюцию Вселенной.