Испанский стартап PLD Space представил свои долгосрочные планы по разработке более крупных многоразовых ракет и пилотируемого космического корабля. Компания стремится стать ведущей европейской и мировой космической компанией, её планы включают в себя создание ракеты-носителя Miura 5, способной выводить около 500 килограммов на солнечно-синхронную орбиту.
PLD Space сосредоточена на Miura 5, которая выведет первую полезную нагрузку на стартовую площадку Гвианского космического центра к концу 2025 года, а запуск должен состояться в январе или феврале 2026 года, как сказал Рауль Верду, директор по развитию бизнеса и соучредитель PLD Space.
Первоначальные запуски Miura 5 будут одноразовыми, но PLD Space стремится восстановить и повторно использовать первую ступень. Первоначально план включал использование парашютов и восстановление ступени после приводнения в океане, но теперь компания заявляет, что стремится к реактивной посадке ступени — тому же подходу, который используется для Falcon 9 компании SpaceX.
«У самолётов от Boeing или от Airbus способ посадки одинаков. Мы пришли к выводу, что единственный способ сделать ступень многоразовой — это вернуть её обратно тем же способом, как это делают SpaceX или Blue Origin», — сказал Рауль Торрес, генеральный директор PLD Space. Компания будет постепенно внедрять возможность повторного использования, первый повторно используемый аппарат полетит примерно в 2028 году. Торрес утверждает, что внедрение возможности повторного использования удвоит прибыльность аппарата, хотя компания не раскрыла, какое влияние это окажет на грузоподъёмность ракеты.