Первые спутники китайской широкополосной спутниковой группировки Qianfan, запущенные в августе, оказались значительно ярче, чем спутники западных систем, что создаёт новую проблему для астрономов. Группа астрономов сообщила о наблюдениях за набором из 18 спутников Qianfan, первыми из созвездия, которое в конечном итоге может состоять из более чем 14 000 спутников.
Исследование показало, что яркость спутников колеблется от 8-й до 4-й величины. Это делает спутники на достаточно яркими, чтобы их можно было увидеть невооружённым глазом и значительно выше порога 7-й величины, рекомендуемого профессиональными астрономами, что снижает помехи для основных наземных обсерваторий.
Астрономы отметили, что спутники Qianfan ярче 6-й величины, за исключением случаев наблюдения на низких высотах в небе, и что они будут оказывать негативное влияние на профессиональную и любительскую астрономию, если операторы не снизят их яркость. Исследование проанализировало изменение яркости спутников в зависимости от высоты и обнаружило, что оно хорошо согласуется с моделью с большой плоскопанельной антенной, обращённой к Земле, и солнечной батареей, направленной от Земли.
