«В основном мы ищем признаки компактных многозвёздных систем, необычные пульсирующие звёзды в двойных системах и необычные объекты. Определить такую ??систему волнительно, потому что они встречаются редко, но они могут оказаться более распространены, чем предполагают текущие подсчёты», — сказал Сол Раппапорт, почетный профессор физики Массачусетского технологического института в Кембридже.

Отчасти потому, что звезды в новой системе вращаются почти в одной плоскости, учёные говорят, что она, вероятно, очень стабильна, несмотря на плотную конфигурацию. Гравитация каждой звезды не слишком сильно возмущает другие, как это могло бы быть, если бы их орбиты были наклонены в разных направлениях.

Но хотя их орбиты, скорее всего, останутся стабильными на протяжении миллионов лет, «здесь никто не живёт. Мы думаем, что звёзды образовались вместе в результате одного и того же процесса, что нарушило бы формирование планет в непосредственной близости от любой из звёзд», сказал Раппапорт. Исключением может быть далёкая планета, вращающаяся вокруг трёх звезд, как если бы они были одной.

По мере старения внутренних звёзд они будут расширяться и в конечном итоге сольются, что приведёт к взрыву сверхновой примерно через 20–40 миллионов лет.

В то же время астрономы охотятся за тройными звездами с ещё более короткими орбитами. Это трудно сделать с помощью современных технологий, но новый инструмент уже на подходе. Изображения с готовящегося к запуску космического телескопа NASA Nancy Grace Roman будут гораздо более подробными, чем изображения TESS. Та же область неба, которая покрывается одним пикселем TESS, уместится более чем в 36 000 пикселей Roman. И в то время как TESS широко и поверхностно рассмотрел все небо, Roman проникнет глубоко в недра нашей галактики.

«До того, как учёные обнаружили тройные звёздные системы, мы не ожидали, что они там будут. Но как только мы их нашли, мы подумали: а почему бы и нет? "Роман" тоже может открыть невиданные ранее категории систем и объектов, которые удивят астрономов», — сказал Тамаш Борковиц, старший научный сотрудник обсерватории Баха Сегедского университета в Венгрии.