Учёные обнаружили экзопланету, вращающуюся вокруг звезды Барнарда, ближайшей одиночной звезды к нашему Солнцу. Наблюдения команды также намекают на существование ещё трёх кандидатов в экзопланеты на различных орбитах вокруг звезды.
Звезда Барнарда, расположенная всего в шести световых годах от нас, является второй по близости звездной системой и ближайшей к нам отдельной звездой. Благодаря своей близости она является основной целью в поиске экзопланет земного типа. Несмотря на многообещающее обнаружение в 2018 году, до сих пор не было подтверждено существование какой-либо планеты, вращающейся вокруг этой звезды.
Открытие этой экзопланеты является результатом наблюдений, проведённых за последние пять лет с помощью VLT ESO, расположенного в обсерватории Параналь в Чили. «Даже если это занимало много времени, мы всегда были уверены, что сможем что-то найти», — говорит Хонай Гонсалес Эрнандес, исследователь из Института астрофизики Канарских островов в Испании и ведущий автор статьи.
Команда искала сигналы от возможных экзопланет в пределах обитаемой или умеренной зоны звезды Барнарда — диапазона, где жидкая вода может существовать на поверхности планеты. Красные карлики, такие как звезда Барнарда, часто становятся целью астрономов, поскольку маломассивные каменистые планеты там легче обнаружить, чем вокруг более крупных звёзд, подобных Солнцу.
