Реакция Луны на эти силы частично зависит от её глубокой внутренней структуры, что позволяет исследователям изучать эту реакцию, чтобы получить сведения о лунных недрах. Ранее исследования уже изучали изменения гравитации Луны в ответ на приливы в течение месяца. В новой работе исследователи впервые зафиксировали годовые изменения, проанализировав данные спутниковой миссии NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) и Lunar Reconnaissance Orbiter.

Затем они включили как ежемесячные, так и ежегодные изменения лунной гравитации, а также другую информацию, такую как средняя плотность Луны, в модель, имитирующую природу внутренней части Луны. «Мы обнаружили, что без включения более мягкого слоя в основании мантии модель не могла воспроизвести наблюдаемые измерения гравитации. Это говорит о том, что весьма вероятно существование частично глубокого слоя мантии», — говорит Сандер Гуссенс.

Исследователи предполагают, что если он действительно существует, то частично расплавленный слой может состоять из богатого титаном материала ильменита. Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять этот слой и определить источник тепла, который поддерживает расплавы в течение предположительно миллиардов лет.