Рентгеновский телескоп NASA Chandra обнаружил два новых потока газа, тянущихся за галактикой в скоплении под названием Zwicky 8338, или Z8338, расположенном примерно в 670 миллионах световых лет от Земли.

Вместе эти два потока образуют огромный кометоподобный хвост горячего газа, который простирается более чем на 1,6 миллиона световых лет. Недавние наблюдения основываются на предыдущих открытиях в галактическом скоплении, где была замечена более короткая пара хвостов длиной всего 800 000 световых лет, тянущаяся за другой галактикой. Новые изображения Chandra показывают, что эти потоки, тянущиеся за каждой из галактик, пересекли друг друга.

Перекрещивающиеся потоки газа могут помочь объяснить эволюцию скопления галактик. Газ, который отделяется от галактики, когда он проходит через скопление, создаёт «хвост» перегретого газа. Затем этот «хвост» может разделиться на две части, когда он пересекает пути с другим потоком газа. Газ внутри отделённого «хвоста» затем может подпитывать образование новых звезд и планет. Поэтому считается, что это взаимодействие — пересечение потоков — может привести к созданию новых структур внутри скопления.

Рентгеновские данные, полученные Chandra, выделяют карманы перегретого газа внутри скопления и его положение позади движущихся галактик. Изображение также включает оптические данные отдельных галактик из обзора Dark Energy Survey, проведённого в обсерватории Серро-Тололо в Чили. Более короткая пара «хвостов» на новом изображении очерчена вертикально, тогда как более длинные «хвосты» имеют более горизонтальную ориентацию. Расширенные возможности «Чадры» позволили провести более глубокие наблюдения, которые выявили более слабые рентгеновские лучи от нового и более длинного набора «хвостов».

«Z8338 представляет собой хаотичный ландшафт из галактик, перегретого газа и ударных волн в одной относительно небольшой области космоса. Новое составное изображение демонстрирует это зрелище», — говорится в заявлении представителей NASA.