Орбитальную группировку сформируют с помощью двух запусков: первый отправит спутники «Ионосфера-М» №1 и №2, а второй — «Ионосфера-М» №3 и №4. Четыре космических аппарата «Ионосфера-М», расположенные в двух орбитальных плоскостях (по два спутника в каждой плоскости), смогут передавать информацию о физических явлениях, возникающих в ионосфере Земли. Они будут вести наблюдение за изменениями структуры ионосферы, возмущениями электромагнитных полей и составом земной атмосферы, контролировать радиационную обстановку и многое другое.

Данные, полученные от аппаратов «Ионосфера-М», рассчитывают применять не только в научных целях, но и на практике: микроэлектроника, системы связи и навигации, сети передачи электрической энергии, трубопроводы и другие системы подвержены воздействию солнечной и геомагнитной активности, приводящей к деградации и авариям. Поэтому отслеживать и прогнозировать гелиогеофизическую обстановку необходимо, считают в Роскосмосе.