За 34 года пребывания на орбите легендарный космический телескоп «Хаббл» внёс неоценимый вклад в изучение Вселенной. Однако для того, чтобы продолжать научную миссию, команде телескопа пришлось преодолеть немало технических трудностей, связанных с износом его компонентов, в частности гироскопов.
Гироскопы являются критически важной частью системы наведения «Хаббла», которая включает в себя три датчика точного наведения, колёса и сами гироскопы. Эта система позволяет телескопу отслеживать звёзды, находить путь при сканировании небес и удерживать фокус на изучаемых объектах. Для правильной работы телескоп должен оставаться сфокусированным на цели, не отклоняясь более чем на 7/1000 угловой секунды (примерно на ширину человеческого волоса, видимого с расстояния в милю).
За свою долгую историю «Хаббл» «износил» 22 гироскопа, 8 из которых вышли из строя из-за коррозии тонких металлических проводов, которые провода передают энергию в механизм гироскопа и выводят данные, располагаясь в густой жидкости. Со временем гибкие выводы начинают подвергаться коррозии, что может привести к их изгибу или поломке, выводя гироскоп из строя.