Китай готовится к новому этапу своей космической программы, анонсировав первый полёт ракеты Long March 10A в 2026 году. Эта ракета предназначена для запуска экипажа и будет представлена на авиасалоне в Чжухае 12 ноября. 

Ракета Long March 10A, длиной 67,4 метра и диаметром 5,0 метра, будет использоваться для запуска пилотируемого космического корабля нового поколения на космическую станцию Tiangong на низкой околоземной орбите. Она сможет поднять 14 200 килограммов на LEO при возвращении первой ступени. Для грузовых миссий на Tiangong ракета будет иметь длину 66,4 метра.

Дебютный запуск Long March 10A станет ключевым шагом в более масштабных амбициях Китая по отправке тайконавтов на Луну до 2030 года. Long March 10 с тремя ступенями, также находящаяся в разработке, будет иметь длину 92 метра и сможет выводить 27 тонн на транслунную орбиту. Для доставки астронавтов на Луну и обратно будут использованы два запуска Long March 10: один для пилотируемого космического корабля Mengzhou, а другой — для лунного модуля Lanyue. Два космических аппарата встретятся на лунной орбите, позволив паре тайконавтов провести шесть часов на поверхности Луны, прежде чем вернуться на Землю.

Статическое огневое испытание первой ступени ракеты March 10 в Пекине 14 июня 2024 г. Источник: CASC

Разработка варианта Long March 10 с тремя ступенями поставит новые задачи, включая увеличенные размеры ракеты-носителя и её аэродинамических свойств. Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT), ведущая разработку, успешно провела статическое огневое испытание первой ступени ракеты Long March 10A в июне.

«Дебютный запуск Long March 10A станет важным шагом в реализации наших лунных амбиций. Мы продолжим работать над разработкой и тестированием наших ракет, чтобы обеспечить безопасную и успешную доставку астронавтов на Луну», — заявил представитель CALT.

В то время как NASA планирует снова доставить людей на Луну в миссии Artemis III не ранее 2026 года, китайская миссия может стать серьёзным конкурентом в лунной гонке, учитывая прогресс в разработке ракет Long March 10A и Long March 10.