Некоторые из них были закрыты из-за повреждений, например, San Onofre в Калифорнии или Crystal River во Флориде. Другие уже демонтируются, включая Vermont Yankee и Indian Point недалеко от Нью-Йорка. Даже если объект не поврежден, не все владельцы провели дорогостоящее техническое обслуживание, необходимое для поддержания его в достаточно хорошем состоянии.

Перезапуск будет дорогим. Министерство энергетики США одобрило выделение 1,5 млрд долларов на помощь в перезапуске атомной электростанции Palisades в Мичигане, а штат выделил еще 300 млн долларов.

«Возврат этих установок в эксплуатацию действительно подчеркивает потребность в новой энергии, особенно чистой энергии, — сказал Адам Штайн, директор по инновациям в области ядерной энергетики в Breakthrough Institute, исследовательском центре в Окленде, Калифорния. — Это зависит от того, сколько денег вы готовы потратить».

Всего несколько лет назад атомные электростанции считались экономическими динозаврами. Однако сейчас спрос на электроэнергию в США растет впервые за поколение. Сторонники рассматривают ядерную энергию — доступную круглосуточно, без выбросов парниковых газов — как идеальную для работы компьютеров в центрах обработки данных, чьи потребности в энергии могут соперничать с потребностями небольших городов.